Frans van der Sman kwam in 2019 na jaren loondienst zonder baan te zitten. Zelfstandigheid was tot dan toe nooit eerder een bewuste ambitie. Toch bleek juist die stap de start van iets waardevols: het besef dat vrijheid en verantwoordelijkheid hand in hand gaan. Als zelfstandige bepaalt hij zijn eigen richting, maakt keuzes met overtuiging en ervaart hoe de afwezigheid van zekerheid ruimte geeft voor groei, juist op plekken waar je die niet verwacht.

Wie is Frans?
Ik ben iemand die graag helderheid brengt in wat op het eerste gezicht complex lijkt. Niet om alle vragen te beantwoorden, maar om ruimte te maken voor groei. Na vele jaren loondienst koos ik voor zelfstandig ondernemerschap. Die stap gaf me de vrijheid om te werken vanuit inhoud en helderheid, in plaats van structuur om de structuur. Als businesscoach luister ik met nieuwsgierigheid, stel scherpe vragen en help richting te brengen in ideeën. Niet door antwoorden in te vullen, maar door samen te ontdekken wat werkelijk van waarde is.

Kun je wat vertellen over je achtergrond?
Ik ben een zelfstandige bij FoodLawSolutions.com en ik geef advies aan bedrijven over voedingswetgeving. Soms zijn mijn klanten kleine startups die hun etiket moeten controleren op juiste toepassing van de regels, soms is het een multinational die een nieuwe productlijn in Azie introduceert en het gebruik van E-nummers in voeding moet toetsen tegen nieuwe regels. Altijd zijn het uitdagingen waar ik gezamenlijk de grens opzoek van wat de regels voorschrijven en waar het bedrijf winst kan maken met voedingsmiddelen waar ze trots op zijn.

Drop een van je eigen succesverhalen
Een voedingsbedrijf vroeg mij om advies bij de lancering van een nieuwe marketingcampagne voor een bestaand product. Mijn rol was helder: zorgen dat de claims kloppen met de wetgeving. Hun doel: trots uitstralen, zelfs als dat betekende dat de boodschap werd opgerekt. Ik probeerde uit te leggen dat eerlijke communicatie langer meegaat en dat respect voor de consument altijd sterker werkt dan slimme formuleringen. Pas toen ik vroeg: “Hoe denk je dat Foodwatch deze campagne zal lezen?” viel het stil en ontstond begrip. Vanaf dat moment verschoof het gesprek van ‘wat mag nog net?’ naar ‘waar zijn we nou echt trots op?’.

Wat was jouw grootste fout als ondernemer en hoe heb je hiervan geleerd?
Frans van der Sman: Mijn grootste fout zit aan het begin van mijn zelfstandigheid: te lang denken dat goed werk vanzelf tot opdrachten leidt. Ik investeerde vooral in inhoud, niet in zichtbaarheid of contact. Pas later besefte ik dat ondernemerschap draait om verbinding: relaties bouwen die gebaseerd zijn op vertrouwen, niet op transacties. In mijn beginperiode heb ik vooral mensen in mijn netwerk geholpen zonder iets terug te verwachten. Juist dat heeft het verschil gemaakt: uiteindelijk was het mijn netwerk dat mij aan opdrachten hielp.

Wat is jouw nummer 1# tip voor ondernemers?
Luister eerst en vul niet in. Verplaats je in de pijn van de klant en kijk of jij/jouw bedrijf hulp kan bieden.

Wat breng jij als coach naar de tafel?
Rust, helderheid en structuur in gesprekken waar ideeën nog vorm moeten krijgen. Ik help jonge ondernemers onderscheid maken tussen wat belangrijk lijkt en wat echt bepalend is. Geen snelle antwoorden, maar vragen die helpen om richting te vinden. Met een nuchtere blik en oprechte aandacht werk ik graag mee aan het moment waarop iemand zélf ziet wat werkt en waarom.

Key Takeaways

• Helderheid schept richting. Niet méér plannen, maar beter begrijpen wat echt telt.
• Verbinding vóór overtuiging. Groei begint bij luisteren, niet bij zenden.
• Eerlijk duurt langer. Vertrouwen bouw je op met transparantie.
• Zelfstandigheid is geen risico, maar een kans. Onzekerheid creëert onbeperkte groei.
• Goede vragen zijn waardevoller dan snelle antwoorden. Inzicht ontstaat in het gesprek.

Wat jij van mij kunt leren?
Frans van der Sman: Van mij leer je om scherp te kijken naar wat echt belangrijk is. Ik probeer je te helpen structuur aan te brengen in je ideeën en keuzes te maken die bij jou passen. Niet door te vertellen wat je moet doen, maar door de juiste vragen te stellen. Je leert hoe vertrouwen en duidelijkheid hand in hand gaan, ook als dingen onzeker voelen. Ondernemerschap hoeft niet perfect te zijn, als het maar richting heeft.